Reaktivnost lahko preprosto definiramo s hitrostjo sprememb snovi, ki vstopajo v reakcijo. Snovi se med seboj razlikujejo po reaktivnosti. Reaktivnost je predvsem odvisna od vrste snovi oz. od snovi same. Na reaktivnost pa lahko vplivajo tudi pogoji. Iste snovi lahko pri različnih pogojih reagirajo različno hitro.

Reaktivnost je odvisna od:

• temperature,
• površine snovi (velikosti delcev),
• koncentracije posameznih snovi,
• katalizatorja (pospeševalca kemijskih reakcij).